Entrevista al juez Breugenthal

Miércoles, 02 de Abril de 2008 09:04

"Ya sólo pienso en polaco si sueño con Auschwitz"

Javier del Pino.- Acaba de pasar unos días en España y todavía se le ilumina la cara cuando habla de las tapas que comió en Barcelona. Aquí en Washington, Jaleo es el único lugar que puede estar a esa altura. Llega con su mujer, Peggy, de origen peruano, "aunque sólo me habla en español cuando se enfada". Tiene unos modales y un inglés extremadamente afables, ecuánimes. La fotógrafa le pide que se siente en la barra. "Sáqueme bien que soy lector de EL PAÍS".

Bill Clinton envió al juez Buergenthal a la Corte Internacional de Justicia como representante de EE UU en ese órgano de la ONU. Para los otros 14 jueces del tribunal, él es el americano, con todo lo que eso implica. "Lo bueno de ser juez es que sólo hablas de lo que quieres: si no te apetece dar tu opinión sobre algo, dices que tu cargo no te lo permite porque podrías ser recusado si el caso llega a tu tribunal. Y eso asusta mucho".

Cada vez que llega un plato, lo analiza con dedicación, emite su sentencia y pregunta sobre España. Dice que detecta, como en otros sitios, animosidad hacia EE UU. "El antiamericanismo es una tragedia, pero no me sorprende, porque hemos perdido toda la credibilidad en derechos".

Después de haber luchado toda su vida por los derechos humanos, Thomas Buergenthal se decidió por fin a luchar contra el fantasma de su pasado: la infancia de un niño polaco en el campo de Auschwitz, que ha recogido en su libro, Un niño afortunado. Tiene la impresión incómoda de que su recuerdo no es el de un campo perverso. Pero tiene el hambre y el frío grabados en su memoria, varios dedos amputados por congelación, nunca olvida el color y el olor del humo que salía por las chimeneas y el trauma que todavía le persigue es el de verse separado de sus padres. Durante décadas no quiso visitarlo porque prefería preservar intactos sus recuerdos y poder escribir el libro que siempre tenía en la cabeza. Cuando finalmente regresó, casi cincuenta años después de la liberación, fue fácil encontrar su nombre en los archivos del campo: se levantó la manga de la camisa y leyó el número de preso que todavía tiene tatuado en el brazo. Y allí estaba su ficha redactada por un oficial del ejército nazi. Se desabrocha la camisa y me enseña el antebrazo. El número azul sigue allí, algo desvanecido por el tiempo pero perfectamente insertado en su piel. El número era una buena señal, significaba que servían para trabajar. Pero cada poco tiempo los oficiales de la SS, supervisados por el siniestro doctor Mengele, entraban en los barracones y hacían "la selección". Uno de esos días, su padre fue separado a patadas. Una camarera merodea junto a la mesa e intenta seguir discretamente la conversación.

Me dice que ya piensa sólo en inglés y que ha perdido su polaco natal, "aunque los sueños sobre Auschwitz siempre regresan en polaco". También se acerca el cocinero José Andrés e insiste en invitar.

Llevamos tres horas de conversación en torno a la mesa, "como en España", me dice. Y una multa de aparcamiento de 35 dólares, como en España, pienso yo.

Thomas Buergenthal: "La certeza de la muerte me produjo calma"
Escapó del terror y procura justicia a víctimas de otros terrores. Lo cuenta en Un niño afortunado (Plataforma), lectura en las escuelas alemanas.

NÚRIA NAVARRO

--Finalmente, aquella adivina polaca de Katowice tuvo razón...
--Je, je. Le dijo a mi madre que pasarían cosas terribles, pero que yo lograría sortearlas porque era "un niño afortunado".

--Salió de varios infiernos.
--Me salvé de la difteria, de morir bajo las balas en el gueto, de la selección inicial en Auschwitz que condenaba irremediablemente a los niños a la cámara de gas...

--A los 10 años había vivido ya en dos guetos, en Auschwitz, en Sachsenhausen.
--Digamos que mi niñez empezó tarde... Pero mi padre siempre destiló optimismo. Estaba convencido de que los alemanes no se saldrían con la suya. "No desesperar bajo ningún concepto", repetía.

--Hubo un momento en que lo separaron de sus padres.
--Sentí inseguridad. Pero seguí pensando en que aquello era eventual.

--Y un niño es un niño, al fin y al cabo. Todo lo conjuga en presente.
--Sí. Incluso recuerdo el placer que sentí al beber por primera vez leche en la cocina de los SS... En todo aquel tiempo solo tenía dos cosas en la cabeza: comer y sobrevivir. No recuerdo el frío... Y eso que perdí dos dedos del pie por congelación. Aún siento el dolor en los días más crudos del invierno.

--Le robaron un tiempo precioso.
--Solo sentí odio y rencor cuando, al reencontrarme con mi madre en Gotinga, supe que mi padre había muerto. Hubiera querido tener una ametralladora para matarlos a todos... Pero de repente vi que el odio no llevaba a ninguna parte.

--Luego fue a la escuela en Alemania. Incomprensible.
--¿Por qué? El alemán era la lengua de mi madre. Pero a la larga sentí que no era mi sitio. Tenía un tío en EEUU y decidí instalarme allí.

--¿Hay justicia que pueda borrar el terror?
--Mire, el Gobierno alemán ha comprado mi libro para que lo lean los niños en las escuelas. Las nuevas generaciones están muy interesadas en comprender cómo pudo ocurrir aquello. Para mí, la aceptación del error es justicia.

--Es juez internacional. ¿Haber sido víctima le hace mejor árbitro?
--Tienes una gran empatía con las víctimas, pero también corres el peligro de no ser imparcial. Cuando fui juez en la Corte Interamericana de Derechos Humanos me repetía que no debía comprometerme con las víctimas.

--¿Me cuenta para qué sirve el Tribunal Penal Internacional?
--Servirá, y mucho.

--No lo han ratificado EEUU, China, India, Rusia, Pakistán.
--No tengo dudas de que en 20 años todos lo aceptarán.

--Y, mientras, seguirá habiendo un Abú Graib, un Guantánamo...
--Estados Unidos, que ha tenido gran influencia en promover los derechos humanos en todo el mundo, con estos actos ha perdido la legitimidad. Y pasará mucho tiempo hasta que pueda cambiar esta imagen. A mí me apena especialmente.

--En Israel también se violan derechos humanos.
--En Israel se vive una situación de guerra, con fanáticos en ambos lados del conflicto. También esto me causa un gran dolor.
--Auschwitz tenía que ser una lección definitiva. No lo ha sido.
--¡Pero no podemos admitir un Darfur! Yo creo que la educación es capital. Es crucial explicar a los niños la importancia de la tolerancia y el respeto a la vida.

--¿Es cierto que no puede ver imágenes del Holocausto?
--Es cierto. No logro controlar el llanto... Un día entré en el cine a ver La vida es bella, la tierna película de Roberto Benigni, sin saber el argumento. A los 15 minutos vi de qué se trataba y tuve que salir.

--El miedo no acaba.
--Hubo un momento en que creí que me iban a matar. Y la certeza de la muerte me produjo calma. Me desapareció el miedo... Cuando estaba en Auschwitz me venían imágenes terribles, pero decidí que eran sueños, que no eran la realidad, y pararon.

--Tuvo que exhumar algunas para contar.
--Hay que ponerle cara a las víctimas. Es necesario.

--¿El Mal existe?
--Lo que existen son personas capaces de cometer hechos terribles simplemente porque quieren avanzar de sargento a teniente, o ganar algo más de dinero. Eso puedo llegar a entenderlo... Pero hay cosas que aún no me explico.

--¿Cuáles, señor juez?
--En los juicios a criminales de la guerra de El Salvador, a la pregunta de cómo podían haber cometido atrocidades, respondían invariablemente: "Fue un error". ¿Un error? No me lo puedo explicar... Fuentes: www.polonia-es.com, http://www.elperiodico.com